Kepan maatoimistot tukevat paikallisen kansalaisyhteiskunnan vaikuttamis- ja kampanjatyötä. Tämän kehityspoliittisen työn tavoitteena on vahvistaa järjestöjen ja kansalaisten mahdollisuuksia osallistua oman maansa päätöksentekoon.

Kepa tukee paikallisten kumppanijärjestöjensä sekä jäsenjärjestöjen yhteistyötahojen kasvamista aktiivisiksi yhteiskunnallisiksi keskustelijoiksi ja tarvittaessa vallan vahtikoiriksi.

Kepa järjestää yhdessä paikallisten järjestöjen kanssa esimerkiksi koulutuksia ja keskustelutilaisuuksia sekä tuottaa analyysejä kaupan ja kehitysrahoituksen vaikutuksista köyhyyteen.

Kepa pyrkii myös tuomaan yhteen samojen teemojen parissa toimivia järjestöjä, jotta kansalaisyhteiskunnan ääni olisi mahdollisimman vahva. Samalla se tukee yhä laajempaa järjestöjen osallistumista kehityspoliittisiin prosesseihin, jotta osallistuminen ei jäisi ainoastaan pääkaupunkien ammattimaisten järjestöjen etuoikeudeksi.

Etelässä tehtävä kehityspoliittinen työ palvelee myös Kepan vaikuttamis- ja kampanjatyötä Suomessa. Tiiviit suhteet paikallisiin kansalaisyhteiskunnan toimijoihin varmistavat, että Kepan Suomessa välittämät viestit pohjaavat todellisuuteen Etelässä.

Yhä tärkempi toimintamuoto

Kehityspoliittisen vaikuttamistyön ja analyysin merkitys Etelässä kasvaa koko ajan:

• Esimerkiksi budjettituen ja sektoriohjelmien seuraaminen vaatii valpasta kansalaisyhteiskuntaa.
• Köyhyydenvähentämisohjelmat korostavat kansalaisyhteiskunnan merkitystä.
• Hyvää hallintoa voi olla vain, jos kansalaiset vaativat siitä päättäjiltään.

Monissa kehitysmaissa kansalaisyhteiskunnan mahdollisuuksissa osallistua päätöksentekoon on kuitenkin paljon kehitettävää: tietoa on vaikea saada, eikä oma osaaminen välttämättä vielä riitä. Kansalaiset saattavat olla pimennossa siitä, mitä maan päätöksenteossa tapahtuu.

Lisäksi monet paikalliset järjestöt kehitysmaissa tuskailevat, että heidän hallituksensa kiinnittävät enemmän huomioita ulkomaisten rahoittajien kuin omien kansalaistensa toiveisiin.