"Maahanmuuttajien kotiin lähettämät rahat ovat tärkeämpiä kuin kehitysapu."

Siirtolaisten rahalähetysten merkityksestä köyhyyden vähentämisessä kiistellään. Kotimaahan lähetetyt rahalähetykset ylittävät kehitysmaihin virtaavan virallisen kehitysavun reilusti – rohkeimpien arvioiden mukaan jopa nelinkertaisesti.

Rahalähetykset kulkevat ihmiseltä suoraan toiselle (sukulaisille tai muille läheisille) ja parantavat vastaanottajien elintasoa. Varat kuluvat milloin mihinkin: kulutushyödykkeisiin, lentolippuun, tai koulumaksuihin. Esimerkiksi El Salvadorissa on todettu, että rahalähetykset ovat auttaneet lapsia pysymään koulussa pidempään.

Koska rahalähetyksiä ei käytetä suunnitellusti koko kansakunnan kehittämiseen, ne eivät kuitenkaan voi korvata kehitysyhteistyötä. Joskus rahalähetykset jopa syventävät kehitysongelmia. Edellä mainitussa El Salvadorissa on myös todettu, että rahalähetykset lisäävät työttömyyttä ja alueellista siirtolaisuutta. Kuubassa taas rahalähetysten ajatellaan lisäävän eriarvoisuutta.

Kehitysyhteistyö on osa länsimaiden globaalia vastuunkantoa, eikä siirtolaisten rahalähetyksiä sovi sekoittaa siihen. On tärkeää, että valtiot kantavat vastuuta yhteisestä potista, jolloin me kaikki veronmaksajat osallistumme maailman menoon (ja parantamiseen) yhtä lailla.